他是一名退役軍人，曾在槍林彈雨的戰(zhàn)場上出生入死；他是戰(zhàn)友們心中的親密家人，先后幫助近200名戰(zhàn)友走出生活困境，連續(xù)34年祭掃犧牲戰(zhàn)友、關(guān)愛烈士親屬；他是群眾口中的“大善人”，捐資助學(xué)、幫助困難群眾、為家鄉(xiāng)修路建橋、助力抗震防疫，33年累計捐款捐物超2000萬元……他就是全國模范退役軍人於如桂。今年10月，於如桂獲評第八屆江蘇省道德模范?！昂湍切┝沂肯啾?，我的付出根本不算什么，為他人奉獻的人生才是健康快樂、有意義的人生。”於如桂說。
照顧戰(zhàn)友兌現(xiàn)生死約定
1984年，20歲的於如桂奔赴對越自衛(wèi)反擊戰(zhàn)前線。上戰(zhàn)場前，他咬破手指寫下請戰(zhàn)書：“人生自古誰無死，留取丹心照汗青”。戰(zhàn)場上，身為爆破組長的他冒著槍林彈雨，爬高山、越懸崖、過雷區(qū)，獨立完成重要作戰(zhàn)任務(wù)7次。在一次戰(zhàn)斗中，高燒39.5℃的於如桂沖鋒在前，被敵方炮彈擊中，落下了三等甲級傷殘。這次戰(zhàn)斗中，他榮立二等功。
於如桂曾與數(shù)百名并肩作戰(zhàn)的戰(zhàn)友約定，如果有人犧牲，活下來的人要照顧烈士父母一輩子。這個約定，於如桂一直用行動在堅守，他把犧牲戰(zhàn)友的親屬當成自己的親人，傾力相助。一名韋姓烈士的弟弟患尿毒癥住院治療，於如桂幫其支付了8萬元醫(yī)藥費；烈士周永標的父親一個人住在鄉(xiāng)下，於如桂每年都帶著紅包前去探望，給老人打掃衛(wèi)生、剪指甲，陪老人吃團圓飯……34年來，於如桂累計拿出110萬元改善烈士親屬生活，300余次走進烈士家中為“父母”們盡孝。對于生活陷入困難的戰(zhàn)友，於如桂總是能幫就幫，30多年來，他幫助近200名戰(zhàn)友走出生活困境，向戰(zhàn)友及烈士親屬們伸出援手數(shù)千次。從1988年開始，每逢清明節(jié)，金湖縣烈士陵園里總能看到於如桂的身影，34年從未中斷。
捐資助學(xué)彰顯社會責任
離開部隊后的於如桂曾有過一段曲折的經(jīng)歷，但貧窮沒有壓倒他，反倒激起了他艱苦創(chuàng)業(yè)的斗志。經(jīng)過打拼，於如桂白手起家創(chuàng)辦了江蘇愛邦鋼鐵有限公司、江蘇愛邦酒業(yè)有限公司等多家企業(yè)，公司年營業(yè)額數(shù)億元。富起來的於如桂沒有忘記肩上的社會責任。2005年，他先后3次捐出數(shù)百萬元用于南京大學(xué)商學(xué)院新建教學(xué)樓；2007年至2010年，他向省紅十字會捐贈了價值60余萬元的青少年教學(xué)圖書；2014年，聽說江西吉水余秋里紅軍小學(xué)校舍破舊，他先后匯款50萬元用于該小學(xué)改造提升。除了向?qū)W校和慈善機構(gòu)捐款，於如桂還定向結(jié)對資助貧困學(xué)生，近20年來先后與100余名困難學(xué)生結(jié)對，承擔他們的生活費、學(xué)費，幫助他們順利完成學(xué)業(yè)。
於如桂在捐資助學(xué)上從不吝嗇。有人說他捐資助學(xué)是“白白送錢”，沖動起來甚至連公司的生死都不顧。但於如桂認為，讓貧困學(xué)子們上得起學(xué)、上好學(xué)是自己畢生的心愿，“人在有能力時就要做自己想做的事”。
扶貧濟困牢記初心使命
“要以自己的力量為他人、社會、國家做力所能及的貢獻?！边@句寫在於如桂早年日記中的話，同時也是他心中一直不變的人生信念。作為一名黨員，他始終牢記著在家鄉(xiāng)脫貧致富奔小康的路上，自己應(yīng)當承擔的先鋒表率作用，以及扶貧濟困的社會責任。1992年，他放著到手的26萬元利潤不賺，還倒賠了5萬元違約金，將手中2000噸優(yōu)質(zhì)化肥按出廠價轉(zhuǎn)給了縣供銷社，保障了農(nóng)民春耕；1999年，縣里決定修建金湖大橋，徹底解決兩岸群眾通行難題，於如桂生活窘困卻傾盡所有積蓄捐款；后來，他又陸續(xù)捐出近200萬元，用于修建金湖二橋、金南鎮(zhèn)路橋、原金溝鎮(zhèn)街道修整等民生項目。當?shù)氐睦习傩仗岬届度绻?，無不豎起大拇指夸贊，說他是“大善人”。他解難紓困，花費410萬元為困難職工購房，拿出180萬元救下職工嵇達國的性命，經(jīng)他幫助過的群眾數(shù)不勝數(shù)；他挺身而出，2008年汶川地震發(fā)生后，第一時間捐款110萬元，2020年新冠疫情突如其來，帶領(lǐng)家人主動參與社區(qū)值守，第一時間向黨組織繳納5萬元特殊黨費，又分別向家鄉(xiāng)金湖、南京、武漢等地捐出上百萬元的錢物。33年來，於如桂已累計為公益事業(yè)捐款捐物超2000萬元?！爸灰矣心芰Γ疫€會把公益事業(yè)持之以恒地做下去。”他說。
■通 訊 員 吳 洋融媒體記者 傅停停
